Westminster Abbey: Die königliche Kirche in London

Planst du einen Besuch in London? Dann solltest du die Westminster Abbey auf keinen Fall verpassen. Sie gehört nämlich zu den Top-Sehenswürdigkeiten in London! 😊 Dies ist die Kirche der königlichen Familie – hier finden ihre Hochzeiten und Beerdigungen statt. Auch mit Kindern macht ein Besuch der Westminster Abbey richtig Spaß. Was genau für Kinder geboten ist, erfährst du weiter unten im Artikel 🙂

Westminster Abbey – Die königliche Kirche in London

• Tickets für Westminster Abbey
• Westminster Abbey mit Kindern besuchen
• Geschichte
• Was gibt es in der Westminster Abbey zu sehen?
• Die Architektur
• Wer liegt in der Westminster Abbey begraben?
• Krönungen in der Westminster Abbey
• Die Gärten
• Praktische Informationen für deinen Besuch in der Westminster Abbey
• Interessante Fakten über Westminster Abbey
• Tipp! Kombiticket für Westminster Abbey & House of Parliament
• Häufig gestellte Fragen

Westminster Abbey mit Kindern besuchen

Ein Besuch der Westminster Abbey darf nicht fehlen, wenn du mit Kindern in London bist. Hier sind ein paar Tipps, mit denen du den Ausflug für die ganze Familie noch spannender machst 😊

Direkt am Eingang kannst du das Family Trail Heft mitnehmen. Das ist ein buntes Heftchen, das dir und deinem Kind hilft, die Westminster Abbey auf tolle Weise zu entdecken. Mit vielen Fragen und Aufgaben wird Kindern die Geschichte auf spielerische Art näherbracht 🙂

Eine weitere Idee ist die Tiersuche. In der Westminster Abbey gibt es viele Tierdarstellungen und -statuen. Sucht gemeinsam danach und zählt zum Beispiel, wie viele Löwen ihr in der Kirche entdecken könnt 🦁

Tipp! Noch mehr Ideen und Inspiration findest du in unserem Artikel über London mit Kindern

Hat dein Kind Spaß daran, ein bisschen herumzualbern? Auf vielen Grabmälern der Westminster Abbey sind Menschen in unterschiedlichen Posen dargestellt. Schnappt euch die Kamera und versucht, die Posen nachzumachen – das macht garantiert Spaß und sorgt für unvergessliche Erinnerungsfotos 😜

Natürlich ist eine Kirche auch ein schöner Ort, um an jemanden zu denken, den man liebt. Zündet zusammen eine Kerze an – zum Gedenken an jemanden, der euch am Herzen liegt. ❤️

Jeden Tag singt der Chor in der Westminster Abbey. Vielleicht ist das nicht die Lieblingsmusik deines Kindes, aber es ist wirklich beeindruckend!

Und noch ein letzter Tipp: Es gibt eine spezielle Audioführung für Kinder. Diese Audioführung ist im Eintrittspreis enthalten. 🎟️ Hier Tickets für die Westminster Abbey bestellen.

Geschichte

Kommen wir gleich zum Punkt: Die Westminster Abbey ist alt. Um das Jahr 960 ließen sich die ersten Mönche auf Thorney Island nieder. Etwa 100 Jahre später, am 28. Dezember 1065, wurde die Westminster Abbey geweiht. Zu Weihnachten fand die erste Krönung statt – die von Wilhelm dem Eroberer. Wilhelm der Eroberer war König von England von 1066 bis 1087.

Doch die Kirche sah damals noch nicht so aus wie heute. 1245 begann der Bau der heutigen Kirche, und im Laufe der Jahrhunderte kamen verschiedene Umbauten und Erweiterungen hinzu. 1540 wurde die Westminster Abbey als Kloster aufgelöst. Das Königshaus sah das anders, und seit 1579 legte Königin Elizabeth I. fest, dass sie unter der Verantwortung des Monarchen steht. Im Laufe der Zeit wurde sie zu einem bedeutenden Ort für Krönungen, Hochzeiten und Beerdigungen – stets im Zeichen bekannter und bedeutender Persönlichkeiten.

Was gibt es in der Westminster Abbey alles zu sehen?

Der Altar der Westminster Abbey (die Farbe wechselt je nach Jahreszeit)

Die Farbe des Altars und der Gewänder der Geistlichen wechselt je nach Kirchenjahr. Man nennt sie liturgische Farben. Zu Weihnachten und an Festtagen ist der Altar weiß und gold. In der Osterzeit und im Advent (vom 3. Dezember bis zum 24. Dezember) ist er violett. In den übrigen Zeiten des Kirchenjahres ist der Altar grün. Wenn du die Westminster Abbey zu verschiedenen Jahreszeiten besuchst, wirst du die Farbunterschiede deutlich bemerken.

Krönungsstuhl in der St. George’s Chapel

Der Krönungsstuhl wurde 1301 gebaut und ab 1308 bei allen Krönungen verwendet. Seit 1997 steht der Coronation Chair – auch bekannt als St. Edward’s Chair – in der St. George’s Chapel. Er ist das Letzte, was du siehst, wenn du die Abtei verlässt. Der letzte König, der auf dem Stuhl Platz nahm, war König Charles am 6. Mai 2023.

Tipp: Die Freiwilligen (erkennbar an ihrer blauen Kleidung) helfen gerne weiter und beantworten alle deine Fragen.

Grab des unbekannten Soldaten

Wenn du die Abtei betrittst, fällt dir schnell ein auffälliges Grab im Boden auf. Hier liegt ein unbekannter Soldat des Ersten Weltkriegs begraben – als Gedenken an alle, die in diesem Krieg ihr Leben verloren haben. Der Soldat wurde in Erde aus Frankreich beigesetzt, wo er und viele andere gekämpft haben. Auf dem Grab liegt eine schwarze Marmorplatte mit einer bedeutenden Inschrift.

Achtung: Es ist nicht erlaubt, über das Grab zu gehen – aus Respekt vor allen Gefallenen und Überlebenden des Krieges.

Buntglasfenster

Du findest sie überall in der Westminster Abbey – die Buntglasfenster. Sie bieten einen wunderschönen Anblick, und wenn die Sonne hindurchscheint, entsteht fast ein magischer Effekt. Von der Abtei bis zu den Kreuzgängen, von der Henry VII Lady Chapel bis zur St. George’s Chapel – sie sind überall zu sehen.

Wusstest du, dass während der Bombenangriffe im Ersten und Zweiten Weltkrieg mehrere Buntglasfenster beschädigt wurden? Auch das Dach hat damals schwere Schäden erlitten.

Der Chor (der Chor der Westminster Abbey)

Eine Kirche ist natürlich nicht vollständig ohne einen Chor – und das nimmt man in der Westminster Abbey sehr ernst. Der Chor hat einen beeindruckenden Platz in der Abtei: voller Verzierungen, Gold und einem wunderschönen Marmorboden. Täglich finden Chorandachten statt, die du unbedingt besuchen solltest. Der Chor der Westminster Abbey ist weltbekannt und tourt durch die ganze Welt. Die Kinder dieses Chors besuchen sogar eine eigene Chorschule.

Poets‘ Corner

In der Westminster Abbey sind viele bedeutende historische Persönlichkeiten begraben, darunter mehr als 100 Dichter und Schriftsteller. Für sie gibt es einen eigenen Bereich – den sogenannten „Poets‘ Corner“ –, wo du vielen großen Namen begegnen kannst. Für William Shakespeare wurde ein Denkmal errichtet, während Charles Dickens und George Eliot hier ihre letzte Ruhestätte gefunden haben.

Pyx-Kammer

Die Pyx-Kammer gehört zu den ältesten Teilen der Westminster Abbey. Sie stammt aus dem Jahr 1070 und hatte im Laufe der Zeit verschiedene Funktionen: Sie diente als Schlafsaal für Mönche, aber auch als Schatzkammer. Hier wurden nicht nur Silber und Gold aufbewahrt, sondern auch wichtige Dokumente und internationale Verträge.

Das Kirchenschiff

Ein Schiff in einer Kirche – fragst du dich, was das bedeutet? Als Kirchenschiff bezeichnet man den mittleren Hauptteil einer Kirche. Mit einer Höhe von 34 Metern ist das Kirchenschiff der Westminster Abbey das höchste in ganz England. Das Design ist beeindruckend und kaum in Worte zu fassen: atemberaubende Gewölbedecken, mächtige Säulen und zahlreiche Buntglasfenster erwarten dich. Nimm dir Zeit, dich in Ruhe umzusehen – die Details sind schier unerschöpflich.

Lady Chapel

Im Jahr 1516 wurde ein neuer Bereich eingeweiht: die Henry VII Lady Chapel. Sie zählt zu den schönsten Räumen der Westminster Abbey. Das Grab Heinrichs VII. befindet sich in der Kapelle, und in den Seitenräumen gibt es noch weitere Grabstätten. Die Kapelle besitzt eine atemberaubende Gewölbedecke und hohe Fenster – alle aus Buntglas. Es ist ein beeindruckender Raum mit vielen goldenen Details, prachtvollen Skulpturen und einer reichen Geschichte.

Kreuzgänge

Vor Jahrhunderten war die Westminster Abbey ein Kloster – und das spürt man noch heute. Die Kreuzgänge waren der Ort, an dem die Mönche übten und meditierten. Die Decke besteht aus gotischen Spitzbögen und der Boden ist mit jahrhundertealten Fliesen bedeckt. Mit ein bisschen Fantasie kannst du die Mönche förmlich durch die Gänge des mittelalterlichen Klosters schreiten sehen.

Die Architektur der Westminster Abbey

Die Westminster Abbey ist ein beeindruckendes Bauwerk – besonders wenn man bedenkt, dass es größtenteils zwischen dem 13. und 16. Jahrhundert erbaut wurde. Der Baustil ist Gotik. Das erkennt man an den hohen Fenstern, den Spitzbögen und den bunten Glasfenstern. Dieser markante Stil begegnet einem häufig bei Kirchen und Klöstern. Die Türme sind 69 Meter hoch, und insgesamt ist die Westminster Abbey 161,5 Meter lang. Es ist ein imposantes Bauwerk, bei dem man wahrscheinlich bei jedem Besuch neue Elemente, Verzierungen und Details entdeckt.

Wer ist in der Westminster Abbey begraben?

Die Westminster Abbey ist ein wichtiger Ort für königliche Hochzeiten und Krönungen, aber auch für Begräbnisse. Insgesamt sind über 3.300 Menschen in der Westminster Abbey begraben, und es gibt auch viele Denkmäler für bedeutende Persönlichkeiten der Geschichte. Nicht nur Mitglieder des Königshauses wurden hier bestattet – auch Dichter, Wissenschaftler und Politiker haben hier ihre letzte Ruhestätte gefunden. Eines der bekanntesten Begräbnisse der Geschichte war das von Prinzessin Diana im Jahr 1997. Königin Elisabeth wurde im September 2022 in der Memorial Chapel in Windsor Castle begraben.

Einige berühmte Persönlichkeiten, die in der Westminster Abbey begraben sind:

• Charles Darwin
• William Shakespeare
• Stephen Hawking
• Isaac Newton
• David Livingstone
• Winston Churchill
• Wilhelm III. und seine Frau Mary Stuart

Krönungen in der Westminster Abbey

Im Jahr 1066 fand die erste Krönung in der Westminster Abbey statt – die von König Harold II. Godwinson. Noch im selben Jahr wurde der Thron an Wilhelm den Eroberer übergeben. Alle englischen Herrscher wurden hier gekrönt, mit nur drei Ausnahmen. Zuletzt fand die Krönung am 6. Mai 2023 statt, als König Charles III. den Titel nach 70 Jahren von seiner Mutter Königin Elisabeth übernahm.

Der Krönungstag ist ein großes Ereignis im Vereinigten Königreich. Es ist eine Zeremonie, die über zwei Stunden dauert und voller Traditionen steckt. Es gibt Umzüge und Paraden, die Pferde werden aus dem Stall geholt, und tausende Menschen säumen die Straßen. Kronjuwelen, heiliges Olivenöl und Kutschen – das gehört alles dazu.

Wusstest du, dass es sogar eine Coronation Quiche gibt? Die Coronation Quiche soll ein einfaches und erschwingliches Rezept für alle sein, die die Krönung mitfeiern wollen.

Außerdem ist die Westminster Abbey auch der Ort für königliche Hochzeiten. Seit 1066 gab es dort nur 16 Hochzeiten, was es zu einem wirklich besonderen Ereignis macht. Die Hochzeit von Prinz William und Kate Middleton fand zum Beispiel hier im Jahr 2011 statt. Nur der Thronfolger – in der Regel das älteste Kind – kann seine Hochzeit in der Westminster Abbey feiern. Königliche Hochzeiten im Vereinigten Königreich sind von nationaler Bedeutung und werden weltweit von Millionen Menschen live verfolgt.

Die Gärten

Hinter der Westminster Abbey verstecken sich einige wunderschöne Gärten: die College Gardens, der Garth und The Little Cloister. Hier findest du verschiedene Wasserflächen, Obstbäume und allerlei Pflanzen. Im Frühling und Sommer blühen die Blumen und ergeben zusammen ein farbenfrohes Bild. Es handelt sich nicht nur um dekorative Gärten – du findest dort auch Bienenstöcke, Gemüsebeete und Kräuterpflanzen. Eine wirklich entspannte Abwechslung zur feierlichen Atmosphäre in der Kirche. Die grünen Gärten sind außerdem der Standort verschiedener Statuen aus dem 16^ten Jahrhundert.

Achtung: Die Gärten sind nur von Dienstag bis Donnerstag geöffnet. 

Nützliche Informationen für deinen Besuch in der Westminster Abbey

• Die Westminster Abbey ist eine aktive Kirche und ein heiliger Ort. Achte darauf, angemessen gekleidet zu sein. 
• Hüte oder Mützen sollten beim Besuch der Westminster Abbey abgenommen werden.
• In der Kirche finden täglich Gottesdienste statt, weshalb einige Bereiche gesperrt sein können. Verhalte dich den Gläubigen gegenüber respektvoll.
• Offiziell ist das Fotografieren in der Westminster Abbey nicht erlaubt – viele tun es trotzdem, aber halte dich lieber an die Regeln.
• Um zur Westminster Abbey zu gelangen, kannst du die Londoner U-Bahn nehmen. Steig an der Station St. James’s Park oder Westminster aus. Von dort sind es nur 5 Minuten zu Fuß.
• Am Eingang gibt es eine Taschenkontrolle. Große Taschen und Koffer sind nicht erlaubt.
• In der Westminster Abbey gibt es ein Café, das während der Öffnungszeiten geöffnet hat: das Cellarium Café. Hier kannst du einen typisch englischen Scone, einen Afternoon Tea mit feinen Leckereien oder ein Sandwich genießen.

Interessante Fakten über die Westminster Abbey

– Der beeindruckende Mosaikboden, auf dem die Krönungen stattfinden, heißt Cosmati Pavement und besteht aus Marmor und farbigem Glas.
– Du betrittst die Kirche durch die North Great West Door. Dort stehen insgesamt 12 Statuen, darunter eine von Martin Luther King.
– In den Kreuzgängen kannst du die älteste Tür Großbritanniens bewundern – sie stammt aus dem Jahr 1050.
– Seit 1987 steht die Westminster Abbey auf der UNESCO-Welterbeliste.
– Die westlichen Türme der Westminster Abbey wurden 1745 fertiggestellt und prägen bis heute die Londoner Skyline.
– In der Nähe der Westminster Abbey liegt der Buckingham Palace, wo täglich die Wachablösung stattfindet. Diese Zeremonie solltest du dir auf keinen Fall entgehen lassen.

Tipp! Kombiticket für Westminster Abbey & Houses of Parliament

In unmittelbarer Nähe der Westminster Abbey steht der Palace of Westminster, auch bekannt als Houses of Parliament. Das ist das Regierungsgebäude Londons, in dem das britische Parlament tagt. Möchtest du beide ikonischen Sehenswürdigkeiten besuchen? Dann ist ein Kombiticket wirklich praktisch. Es ist nicht nur günstiger, sondern du bekommst auch einen begeisterten Guide und die Möglichkeit, an einer Führung durch den Palace of Westminster teilzunehmen.

Guide Richard ist dabei ein echter Gewinn. Er hat unglaublich viel zu erzählen und ermutigt dazu, Fragen zu stellen. Es ist also weit mehr als nur gemeinsames Herumschlendern!

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Häufig gestellte Fragen